Preparazione

Il mazzo principale è di quarantatré carte nascondiglio, numerate da zero a quarantadue, e ognuna porta due informazioni: il numero del nascondiglio e un valore di Sprint, indicato dalle impronte, che vale più uno o più due.

Si mette al centro del tavolo la carta numero zero, scoperta: è il primo nascondiglio del Fuggitivo e la prima carta della fila centrale.

Le altre carte si dividono in tre mazzi — dal quattro al quattordici, dal quindici al ventotto, dal ventinove al quarantuno — che si mescolano separatamente e si mettono coperti negli spazi del tabellone dei nascondigli, accanto alla fila centrale.

Il Fuggitivo forma la sua mano iniziale prendendo sempre le carte numero uno, due, tre e quarantadue, poi pesca tre carte dal primo mazzo, due dal secondo e nessuna dal terzo: parte quindi con nove carte, e sa già di avere in mano la carta che gli farà vincere la partita.

L'Investigatrice non ha carte in mano. Ha il blocco degli appunti e una matita, e quelli le bastano.

Le carte Evento e le carte Sostitutive si mettono da parte per la prima partita: sono una variante.

Il turno

I due si alternano, e il Fuggitivo gioca sempre per primo.

Nel suo primo turno il Fuggitivo piazza uno o due nuovi nascondigli. Nei turni successivi pesca una carta da uno dei tre mazzi e poi può piazzare un nascondiglio, oppure passare.

Piazzare un nascondiglio vuol dire mettere una carta coperta a destra della precedente. La regola è secca: il numero nuovo deve essere maggiore del precedente e non più di tre numeri avanti. Se l'ultimo nascondiglio era il quattro, si può giocare il cinque, il sei o il sette.

Per andare più lontano servono gli Sprint. Insieme al nascondiglio si mettono una o più carte coperte in più, e la somma dei loro valori di impronta allunga il salto. Le carte Sprint si piazzano in modo che si veda quante sono, ma non quanto valgono: l'Investigatrice sa che c'è stato un salto lungo, non quanto lungo.

Passare è lecito, e serve ad accumulare carte, ma regala un turno all'Investigatrice.

Nel suo primo turno l'Investigatrice pesca due carte, poi una a turno. Le carte che tiene in mano sono carte che il Fuggitivo non ha, e questo è metà del suo lavoro. L'altra metà è chiamare: un numero, oppure più numeri insieme. Se ne chiama più di uno, o li indovina tutti o non si gira niente.

Come si vince

Il Fuggitivo vince giocando la carta numero quarantadue: quella è la via di fuga, e ce l'ha in mano fin dall'inizio. Il problema è arrivarci, perché per giocarla deve aver costruito la fila fino a un numero abbastanza alto, o avere Sprint a sufficienza.

L'Investigatrice vince scoprendo tutti i nascondigli, e può farlo in due modi: uno per volta nel corso della partita, oppure con la Caccia all'Uomo.

La Caccia all'Uomo è l'ultima occasione, e si può dichiarare solo in un momento preciso: quando il Fuggitivo ha appena giocato il quarantadue e la carta scoperta più alta della fila è la ventinove o una più bassa. A quel punto l'Investigatrice chiama un numero; se indovina può chiamarne un altro, e così via. Se arriva a scoprirli tutti, cattura il Fuggitivo all'ultimo secondo. Se sbaglia anche una sola chiamata, la caccia fallisce e il Fuggitivo è libero.

È questo che rende il gioco: il Fuggitivo non vince quando gioca il quarantadue, vince quando sopravvive alla caccia che parte subito dopo. E l'Investigatrice, per avere una possibilità, deve aver tenuto conto di tutto quello che ha visto — le carte che ha in mano, gli Sprint spesi, i numeri già chiamati.